一年一度的“NBA圣誕大戰”，始于1947-48也就是NBA成立之后的第二個賽季，在75年的時間跨度里已經舉辦了近300場比賽。經歷了從最初的場次數量不固定，到2008-09賽季固定到五場的變革，雖然本質上僅僅是一場常規賽，但在圣誕節當日交手的球隊通常都充滿故事性，這其中就包括前一年的總決賽對手或是多年宿敵，因此得到的關注并不亞于全明星或是季后賽。
時間回溯到1947年，二戰結束后不久的美國正逐漸恢復到正常的社會秩序當中，體育文化產業即將迎來如同雨后春筍般涌現，而作為其中之一的BAA聯賽（即NBA的前身）也加入了這波浪潮。在成立之后的第二年，聯盟選擇在12月25日也就是圣誕節當天進行首次圣誕大戰，在總計六支球隊的三場比賽中，作為聯盟元老之一的紐約尼克斯，坐鎮主場麥迪遜廣場花園球館迎來了隊史首場圣誕大戰，與普羅登斯蒸汽機隊的較量中最終以89-75取勝。而在其后的74年時間里，尼克斯參加了53次的圣誕大戰冠絕全聯盟，相較之下，雖然作為元老球隊的湖人和凱爾特人稍顯遜色，但也總是會得到在圣誕夜當晚在全世界球迷面前亮相的機會。
當然，有受到賽程安排眷顧的幸運兒，也有遭到冷落的倒霉蛋兒。NBA歷史上只有兩支球隊還尚未參加過圣誕大戰，分別是成立于1995年的灰熊和2004年的黃蜂（山貓）。但隨著這兩支球隊最近幾年的崛起，或許很快就將在圣誕大戰的舞臺上看到他們的表演（注：今年灰熊就將參加圣誕大戰，黃蜂將成為唯一一支沒參加過圣誕大戰的球隊）。
不過也并非所有人都愛圣誕大戰。“我覺得大家都不應該在圣誕這天打比賽，”在2010年的一次采訪中禪師如是說，作為NBA歷史上參與圣誕大戰最多的人，他曾以球員和教練身份總計參加過26次圣誕大戰，“足球隊在每年的這個時候也沒有比賽，他們都在休息。我無法理解的是，這些節日對他們來說好像沒有任何意義。”另一位主帥斯坦-范甘迪甚至因為公開批評圣誕大戰而遭到罰款。
“如果你去問聯盟中的任何人，我們都更情愿和家人們待在一起。這不是簡簡單單的節日，而是你希望能夠早上起來和孩子們一起拆禮物的日子，”15次參加圣誕大戰的勒布朗-詹姆斯說到。顯然，他口中“任何人”的說法稍微有些片面，這其中就不包括道格-里弗斯。“還是一個孩子的時候我就想站在圣誕大戰的舞臺上，我更傾向于將其視作是一種獎勵……這是一種特權，被要求在圣誕節出戰意味著我們是最出色的球隊之一，也是最有特點的球隊之一。”
里弗斯所說的最有特點的球隊，指的是三巨頭時期的波士頓凱爾特人。同樣是聯盟成立時的元老球隊，綠衫軍隊史在圣誕大戰的舞臺上亮相過34次，而主場作戰的次數卻只有僅僅2次，甚至直到2018年他們才迎來首次主場圣誕大戰。這是因為聯盟充分參考了綠軍的傳奇主帥“紅衣主教”奧爾巴赫的意見，他認為如果在波士頓主場舉行圣誕大戰，那么主場員工們會因此失去陪伴家人的機會。
而同樣作為綠軍歷史上的符號性質的拉里-伯德，則在圣誕大戰的比賽中留下了生涯最具“代表性”的一句話——“圣誕他X的快樂！（Merry fxxking Christmas）”。
故事發生在1990年的圣誕節，波士頓凱爾特人對陣印第安納步行者。在賽前接受采訪時，外號“步槍兵”的步行者第二號得分手查克-珀森隔空給拉里-伯德撂下狠話：“獵人要來獵鳥（Bird）咯。”最終在那場比賽中，34歲的“大鳥”在26歲的珀森頭上砍下22分12助攻7籃板的數據，并且在命中了一記三分之后，伯德對坐在板凳席上的珀森說出了那句最為經典的垃圾話。
當然伯德還算不上是在圣誕夜里最為瘋狂的那個，因為被稱為“紐約之王”的那個男人，甚至將整個生涯最為高光的時刻留在了那個夜晚。在1984年的圣誕節之夜，伯納德-金在麥迪遜廣場花園球館砍下生涯最高的60分，同時也打破了沉寂23年之久的圣誕大戰得分紀錄，時至今日都沒人能夠再度觸及這一高度。而圣誕大戰的場均得分紀錄，則是由特雷西-麥克格雷迪的43.3分。
