客場之旅首戰碰上籃網，就給塔圖姆敲響了警鐘。塔圖姆的出球和運控尚未臻至化境，突破到深處往往選擇終結，這場被在禁區守株待兔的杜蘭特抓住了機會；他最后時刻收割勝利的三分手很硬，但全場9次失誤依舊扎眼，其中除了強弱側轉移不到位的大橫傳，還有很多莫名其妙的上球和運球失誤；而在他投進那記三分之前，幫助球隊一路領先的，是首節20分全場34分的杰倫-布朗。
輕取猛龍和太陽后，綠軍稍稍從主場輸給熱火的陰影中走出來，便贏來了賽季開始后的第一次大考。衛冕冠軍勇士的情況并不好，和深度驚人的綠軍處境截然不同，本賽季他們受困于奪冠拼圖的流失和關鍵球員的低迷，攻防兩端都出現了降級。在這場比賽之前，他們只取得13勝13負的戰績。
本以為會是一場一邊倒的比賽，但勇士在面臨大考的決心和經驗都更足，綠軍反而變成了更不知所措的一方。庫里早早進入比賽狀態，克萊碰上了手風正順的夜晚，魯尼一次次用堅實的的掩護考驗著綠軍的追防，連普爾都可以拿捏綠軍的蹲坑策略。
若說對陣勇士是一場“青蛙被溫水煮”式的失利，那么碰上快船則是一場徹頭徹尾的潰敗。隨著科懷-倫納德交出賽季最佳表現，快船也在本場打出賽季最佳進攻表現：他們在中距離以54.5%的命中率得到24分，在三分線外也以四成命中率投進10記三分。倫納德12中10得到25分9籃板6助攻，讓綠軍雙子星黯然失色。
綠軍的鋒線儲備在完整體快船面前毫無優勢。放眼望去，倫納德喬治巴圖姆們織成的長臂森林，壓迫感比起勇士更甚，一次次切斷雙子星和隊友們的聯系。
綠軍將士們連續第二場交出糟糕進攻答卷：有效命中率堪堪超過五成，三分39中9，同時還出現15次失誤，全場93分更是干脆刷新賽季最差紀錄。塔圖姆20中7（三分8中2）連續第二場拉胯，布朗21分雖然也低于賽季平均水平，但15中9的效率也比前者亮眼。
好在，塔圖姆及時用一場宣告式的表現，帶領凱爾特人逆轉湖人，以勝利結束客場之旅。若是這場輸球，那賽后的輿論風暴將不堪設想。湖人實力不比快船勇士，他們還在樂透區的泥濘里掙扎，而綠軍一度在比賽中手握大比分領先，加上兩隊延綿數十年的恩怨，作為主教練，你一定不會想要球隊輸掉這樣一場比賽。
縱觀三場失利，塔圖姆的低迷是貫穿其中的共性。雖然和布朗相比，塔圖姆大部分時候都是更好的球員，但這類比賽無論如何都會在賽季末評選mvp時，給他的故事性減分。所以，塔圖姆因此被口誅筆伐“打不了硬仗”，自然也無力反駁。
挨打就要立正。賽季初塔圖姆被稱贊的中距離處理能力，在這幾場失利中絲毫不見，有的只是肘區單打連續試探步后的后仰打鐵。他在手風不順時對三分球的莫名執著，也令人感到頭疼。
塔圖姆需要記住自己在對陣湖人的末節和加時做的事情：單挑詹姆斯命中翻身跳投，將比賽拖入加時；以及加時單挑里夫斯，以一記中距離將分差擴大至7分。現在對手會尤為忌憚他的投籃，但當下往內線突破不是唯一解法，他大可以利用體型在中距離做文章。
凱爾特人會開啟一段相對輕松的賽程，他們將連續七場坐鎮主場，并將在下一場對陣魔術迎來羅威的回歸。“拯救大兵塔圖姆”的劇情可能會告一段落，如何調試輪換以平衡攻防，會成為陣容齊整的綠軍的首要問題，而26號對陣雄鹿以及30日再戰快船的比賽，將是對聯盟第一真正的考驗。
