一邊是踩著歡快的步點輕松躋身八強的爭冠熱門，一邊是經歷了120分鐘苦戰才艱難晉級的高齡戰團，巴西與克羅地亞之間的對決尚未開始，勝利的天平便已經發生了傾斜。整體實力處于下風，體能儲備也不甚理想，克羅地亞唯一的勝機在于老將的經驗，莫德里奇的傳球將指引隊友尋找對手防線的空當，佩里西奇的插上進攻會是格子軍最犀利的武器，蒂特打造的“冠軍架構”將接受強敵的檢驗。
1/8決賽階段對陣日本，達利奇擺出的首發陣容平均年齡為29歲330天，這是自2006年世界杯決賽的法國隊以來，世界杯淘汰賽階段年齡最大的首發陣容，這支在四年前創造奇跡的球隊深受陣容老化之苦。
其實，達利奇原本可以給年輕人更多機會，本屆世界杯的克羅地亞全隊平均年齡為27.4歲，同半區的巴西(27.9歲)、阿根廷(27.8歲)、韓國(27.8歲)和日本(27.8歲)平均年齡更大。達利奇在小組賽階段主打的首發陣容平均年齡約29.1歲，較之四年前（29.6歲）甚至還年輕了一些。不過，由于曼朱基奇、雷比奇、拉基蒂奇和弗爾薩利科沒有水平相當的繼任者，鋒線不能靠前開路，兩名高齡核心莫德里奇（37歲）和佩里西奇（33歲）需要大量持球，老化的引擎容易過熱。
