日本在小組賽十分令人意外地拿到2勝1負戰績，力壓西班牙和德國成為小組第一出線。而克羅地亞在最后一輪小組賽逼平比利時，以小組賽3場1勝2平的不敗戰績，晉級16強。
本場比賽從人員來說，日本主力中衛板倉滉將因累積黃牌停賽。在3場小組賽中，前兩場日本都采用了4后衛戰術，第3場對西班牙則改打了森保一比較熟悉的3中衛也取得了不錯的效果。不過由于板倉滉的停賽，日本媒體普遍認為今天森保一會切換回4后衛戰術，吉田麻也和富安健洋搭檔中衛。在中前場，遠藤航未必能達到100%的狀態，所以不首發的概率很高，而進攻線久保健英狀態不佳，肯定會缺席本場比賽。
克羅地亞這邊有一個壞消息，左后衛索薩由于受傷缺席了這兩天的訓練，而且還患上了感冒。雖然也做了檢測，并呈陰性，但這場比賽肯定是打不了。這樣，在左后衛的位置上，來自蘇超格拉斯哥流浪者的30歲邊后衛巴里西奇將首次出場，他此前在3場小組賽中一直坐板凳，由于索薩打滿了270分鐘，巴里西奇此前并無出場機會。在格拉斯哥流浪者，巴里西奇是絕對主力，此前對沙特的熱身賽也打滿了90分鐘。另外，向前能力很出色的中衛格瓦迪奧爾也可以打左后衛，應該說，這個位置問題不大。
日本主帥森保一在小組賽3場比賽，從結果來看成績起伏不定，先擊敗德國，隨后輸給哥斯達黎加，然后又擊敗了西班牙。但從體來看，森保一的戰術思路是相當穩定的，那就是不管對手是誰，始終保持死守反擊的打法。但是日本的這個踢法，往往上半場根本不會創造出得分機會，球隊始終把希望寄托在下半場新生力量的體能和沖擊力上。這就造成一個結果，日本三場小組賽都是率先丟球的一方，這個結果對于日本的戰術而言，幾乎是必然。但很明顯，面對打硬仗經驗豐富的克羅地亞，日本不能每次都期待抓機會的能力那么高。
