7月10日火箭與雷霆的夏季聯賽，一定是今年夏季聯賽中最精彩的比賽之一，兩支充滿天賦的年輕球隊為球迷奉獻了一場夏季聯賽中罕見的高質量、快節奏的攻防大戰。那場比賽里，雷霆隊的榜眼秀切特-霍姆格倫得到12分8籃板2搶斷4封蓋，但笑到最后的卻是火箭隊的探花秀，賈巴里-史密斯。

在比賽還剩四分半的時候，火箭落后4分，賈巴里-史密斯用一記三分球和一次高難度的中距離翻身跳投連砍5分幫火箭取得領先。比賽最后時刻，史密斯又用自己防守端穩定的表現幫助火箭守住了微弱的領先。全場比賽賈巴里-史密斯得到12分9籃板4搶斷3封蓋。這是史密斯在拉斯維加斯的第一場夏季聯賽。要知道作為2022屆新秀中最年輕的球員之一，賈巴里-史密斯才剛剛年滿19歲。

隨著夏季聯賽的進行，班凱羅、艾維等高順位新秀紛紛因為身體原因選擇休戰。人們忽然發現，在前幾順位新秀中被質疑最多的賈巴里-史密斯竟成為了在賭城夏聯中發揮最穩定的樂透秀之一。

關于此前外界對于賈巴里-史密斯的質疑，就要從選秀大會當天史密斯從狀元最大熱門人選意外滑落到第三順位說起。魔術選擇了班凱羅，這讓史密斯在采訪中的那句：“如果最終我不是狀元，我會感到很驚訝”這句話成為了笑話。根據史密斯父親的說法，賈巴里一直對這件事耿耿于懷。

媒體是最擅于從結果反推原因的。當選秀的結果出來時，前一天還在言之鑿鑿地說史密斯是狀元最佳人選的媒體開始用放大鏡仔細尋找賈巴里身上的每一個缺點，去解釋魔術和雷霆的做法。而這自然給了年輕的賈巴里-史密斯很大的壓力。

其實作為選秀前狀元的最大熱門，史密斯的天賦是毋庸置疑的。

賈巴里-史密斯的籃球天賦很大程度上繼承于他的父親。史密斯的父親老賈巴里-史密斯曾經是路易斯安那大學的明星中鋒，他在2000年的選秀大會中被國王以第二輪45順位選中。但老史密斯的NBA生涯并不成功，在輾轉76人和籃網隊之后，老史密斯只能去墨西哥聯賽效力。

擁有一位中鋒父親的小賈巴里-史密斯在高中時代就憑借自己遠超同齡人的身高和籃球技術贏得了大量個人榮譽。在高三賽季，史密斯場均24.5分10.8籃板2.8封蓋。2021年的高四賽季，史密斯打出了場均24分10籃板3搶斷3封蓋的統治級表現，他也在這一年攬獲了佐治亞州籃球先生、佐治亞州年度最佳運動員，并入選了全美高中生第一陣容。

作為一名五星高中生， 史密斯收到了北卡、佐治亞理工、路易斯安那等著名高校的獎學金，但最終史密斯選擇了剛剛因戰績糟糕而缺席NCAA錦標賽的奧本大學。史密斯表示，他喜歡奧本這樣重視防守的球隊，并且在奧本他可以打得更自由。于是賈巴里-史密斯成為了奧本大學隊史上星級最高的高中生。

史密斯在大一賽季場均砍下16.9分7.4籃板2.0助攻1.1搶斷1.0封蓋，三分命中率高達42%，作為一名新生，他成為了奧本大學賽季得分王。史密斯帶領上賽季僅有13勝14負的奧本大學打出了28勝6負的統治級戰績，讓奧本大學以二號種子的身份闖入NCAA錦標賽。史密斯也因自己出色的表現獲得了西南賽區最佳新人，并入選西南賽區第一陣容、全美第二陣容。

其實魔術和雷霆沒有在前兩順位把既年輕又優秀的史密斯摘走，是可以被理解的。保羅-班凱羅和切特-霍姆格倫都是身手非常全面的內線核心，他們的運控能力和單打能力是內線球員里非常罕見的。而史密斯顯然不同于那兩位進攻萬花筒，史密斯在進攻端真正有殺傷力的武器只有一個，投籃。

史密斯是本屆新秀中最優秀的投手，你甚至不用在這句話中加一個“大個子”作為定語。史密斯作為一名身高2米08的內線球員，他在大一的時候就能投出42%的三分命中率和80%的罰籃命中率。他的中遠投不僅命中率穩定，而且往往出手難度極高。無論是接球跳投、翻身后仰跳投、半轉身跳投還是對抗后的出手，不管史密斯在起跳之前是什么姿勢，他都能在起跳之后在空中調整自己，然后用最柔和、流暢的手型把球投出去。即使是在三分線外，史密斯也是最擅長高難出手的球員。

但史密斯最大的弱點也在投籃上。由于控運能力的不足，史密斯很難在對手貼防的情況下自主創造投籃空間，大多數時候他無法擺脫防守，只能頂人強投。他練就的一手高難度后仰跳投，就是在無法擺脫情況下的無奈之舉。以他的身高臂展和后仰幅度，在大學聯賽中他可以靠著高難度的干拔無視防守，但在職業賽場中這招是否能奏效，自然是會被人質疑的。比如在賭城夏聯的首場比賽中，史密斯在罰球線位置一次招牌干拔翻身跳投，就被雷霆隊的杰倫-威廉姆斯正面封蓋。

好在年輕的史密斯一直保持著進步的態勢，他適應職業比賽的速度非常快。在已經進行過的三場賭城夏季聯賽里，史密斯的得分分別是12分、19分和19分，命中率分別為26%、50%、54%。在進攻端，史密斯越來越懂得如何把握機會、揚長避短。

在大學時期，史密斯的內線搭檔是身高2米16的今年22號新秀沃克-凱斯勒。凱斯勒在奧本大學場均11.4分8.1籃板1.1搶斷4.6封蓋，他幫史密斯干了幾乎所有的內線的臟活累活。但是火箭隊在夏季聯賽中長時間使用小個陣容，史密斯被頂到中鋒位置，和他搭檔內線的是身高只有2米03的塔里-伊森。在沒有大中鋒作為內線搭檔的情況下，史密斯依然在防守端很好的守衛住了內線。他場均穩定地貢獻出2次封蓋、2次搶斷的數據。并且由于腳下移動速度快，史密斯在各種掩護換防中并不吃虧。史密斯做出這種質量的防守也并沒有像其他年輕球員（比如懷斯曼）一樣付出太多犯規為代價，史密斯場均3.3次犯規在夏季聯賽中的新人里顯得非常出色，他在控制力方面完全不像一個19歲的小伙子。

奧本大學的主教練曾經說賈巴里-史密斯讓他想起了凱文-加內特。休斯敦當地的媒體評價史密斯為和凱文-杜蘭特一樣擅長投籃的大個子。火箭的球迷說史密斯在場上像是還沒練出運球的字母哥。但更多的選秀網站把史密斯和拉沙德-劉易斯這樣的四號位射手做比較。剛滿19歲的史密斯未來擁有著無限的可能性，他雖然意外地掉到了第三順位，但作為一名有投籃做基本盤的內線，他在NBA中的起點卻更高。因為即使不考慮潛力，單從已經結束的三場夏季聯賽來看，史密斯已經可以在NBA中以一個投射型中鋒的身份出任一支球隊的首發了。

但火箭對于一名探花秀的期待，顯然不止于一名3D型高炮。火箭主帥塞拉斯非常喜歡控球型全能鋒線，他也在采訪中表示史密斯能夠勝任從三號位到五號位的三個位置。到了常規賽，火箭會有小馬丁、泰特等人在內線幫史密斯做卡位、掩護那些臟活累活，史密斯也許還會被推到鋒線上，承擔更多處理球的任務，去和杰倫-格林組成球隊的雙核。那時才是對史密斯真正的考驗。

相信到了常規賽，史密斯還會經歷一段慘淡的適應期，但那是他想要蛻變成為球星的必經之路。他必須通過大量的出手打鐵去淬煉自己。他自己和火箭隊都必須有足夠的耐心和信心，才能探索出適合史密斯的那條球星之路。