5 月 12 訊，在 NBA 季后賽西部半決賽 G4 的激烈交鋒中，丹佛掘金坐鎮主場迎戰俄克拉荷馬雷霆，這場比賽的勝負關乎系列賽的走向。最終，掘金以 87-92 不敵雷霆，大比分被扳為 2-2 平，雙方即將迎來萬眾矚目的天王山之戰。而本場比賽中，掘金核心尼古拉?約基奇的表現成為賽后熱議焦點。
比賽一開始，雙方就展開了高強度的對抗。雷霆隊從首節便展現出積極的防守態度，他們采用多種防守策略限制約基奇的發揮。約基奇盡管努力尋找進攻節奏，但面對雷霆的嚴防死守，投籃手感冰涼。首節比賽，他多次嘗試三分出手均未命中，僅依靠罰球得到 3 分。
次節比賽，約基奇試圖改變局面，他在進攻端不斷嘗試突破和傳球，試圖帶動隊友。然而，雷霆隊的防守依舊密不透風，約基奇的傳球路線多次被切斷，進攻效率大打折扣。半場結束時，約基奇 10 投僅 3 中，三分 5 中 1，狀態低迷。
下半場易邊再戰，掘金隊在約基奇的串聯下，一度發起猛烈反撲，打出一波高潮將比分反超。約基奇也在這一階段命中關鍵三分，展現出 MVP 的實力。但雷霆隊迅速做出調整，加強了對約基奇的包夾和協防，讓他在進攻端再次陷入困境。末節決勝時刻，約基奇雖然獲得多次罰球機會，但他的運動戰得分依舊有限，無法幫助球隊挽回敗局。
全場比賽，約基奇 22 中 7，三分 8 中 2，罰球 14 中 11，拿到 27 分 13 籃板 3 助攻 4 搶斷的看似全面的數據，但從命中率來看，他的表現遠未達到球迷的預期。值得注意的是，在過去 3 場比賽中，約基奇的狀態持續低迷，命中率僅有 30.8%，三分命中率更是低至 18.4%。
對于約基奇的困境，名記 Sam Amick 在賽后點評道：“雷霆的防守讓約基奇苦苦掙扎，有點像園區湖人對陣掘金那一輪。（不過）至今為止，還沒見過誰像當年的霍華德那樣給約基奇制造麻煩。”Sam Amick 的這番言論，道出了約基奇在面對雷霆防守時的艱難處境。雷霆隊通過積極的身體對抗、靈活的換防以及針對性的包夾，成功打亂了約基奇的進攻節奏。盡管約基奇依舊能通過傳球和罰球為球隊做出貢獻，但在運動戰中，他始終未能找到高效的得分方式。
回顧當年園區湖人對陣掘金的系列賽，德懷特?霍華德在內線的強硬防守，給約基奇帶來了巨大的壓力。如今雷霆隊雖然沒有像霍華德那樣的傳統中鋒，但他們憑借團隊防守和積極的拼搶，同樣讓約基奇陷入掙扎。對于掘金隊來說，如何幫助約基奇擺脫困境，調整狀態，將成為他們在天王山之戰乃至后續比賽中的關鍵課題。而對于雷霆隊而言，能否延續對約基奇的限制，也將決定著他們在系列賽中的走勢。這場充滿懸念的系列賽，在雙方戰平后，必將在天王山之戰中迎來更加激烈的對決。
